兴奋和抑制是大脑皮质的基本活动，颈部疾患所致的交感神经受刺激（呈受压），使大脑的兴奋性增高，造成睡眠时间不足或睡眠不深熟，大多两者并存。当颈椎外伤或劳损，椎间不稳或颈肌痉挛或炎症，或小关节错位或增生的骨赘直接压迫或刺激椎动脉，颈交感神经节，导致椎动脉痉挛，椎一基底动脉供血不足，反射性地使大脑中枢的兴奋性增高或影响到植物神经次高级中枢一下丘脑的功能而导致失眠。此外，亦可由于颈部肌肉痉挛，僵硬，导致颈曲改变，使颈部血管神经等软组织受到牵拉或挤压，造成交感神经功能紊乱和血管痉挛，从而影响大脑的供血，使脑内的二氧化碳的浓度增高，从而中枢兴奋性增强，导致失眠。
　　患者颈部疼痛活动受限，头晕头沉，失眠多梦，伴有记忆力减退。X线片提示颈椎有退行性改变，小关节错位，结合症状，有助于诊断。
　　在1991年全国第三届颈椎学术会议专题报告中指出：颈椎病是神经衰弱的重要原因：神经衰弱人群中80%以上患颈椎病，颈椎病患者中90%以上有神经衰弱的各种症状（而椎动脉型几乎达100%）。故认为防治颈椎病对防治神经衰弱开创了治本之路。作者在临床实践中，神经衰弱患者，按颈性失眠手法作调整后，受到良好的疗效。